Si me hubiera acompañado de una reunión a otra durante las últimas dos semanas, con diferentes organizaciones aliadas (lo cual habría sido algo bastante extraño hacer), habría escuchado la misma pregunta más de una vez:
¿Dónde está el 20 %?
El principio de Pareto, o regla 80/20, plantea que aproximadamente el 80 % de los resultados proviene del 20 % de las causas. Lleva el nombre del economista italiano Vilfredo Pareto (1848–1923), quien descubrió que el 20 % de los italianos poseía el 80 % de las tierras y, según se cuenta, observó el mismo patrón en su jardín: el 20 % de las vainas producía el 80 % de los guisantes. Este principio aparece en la literatura sobre gestión cada cierto número de décadas. Al parecer, 2026 es el año en que me ha dado por obsesionarme con él.
La proporción podría ser 70/30 o 90/10, no hay que obsesionarse con las cifras exactas. La pregunta útil es:
¿Cuáles son las pocas cosas que están produciendo la mayor parte del resultado?
En un distrito escolar con 40 escuelas, observé que un pequeño grupo de directores había desarrollado a los subdirectores que posteriormente se convirtieron en directores eficaces. Había algo que estos directores estaban haciendo como mentores que valía la pena entender y replicar.
Una organización sin fines de lucro con la que trabajamos descubrió que un pequeño grupo de donantes muy entusiastas había facilitado la mayoría de sus relaciones con grandes donantes. Ahora, la organización está enfocada en agradecerles, animarlos a seguir haciéndolo y descubrir qué podría aprender su junta directiva de estos “embajadores”.
La misma pregunta puede ayudar a identificar problemas.
Recientemente observé que aproximadamente el 80 % de los problemas disciplinarios de una determinada escuela secundaria se registraba entre la tercera clase y el final del almuerzo. Ese hallazgo llevó al equipo directivo a prestar atención a qué era diferente durante esas horas: más cambios de clase, menos tiempo estructurado, períodos sin supervisión en los pasillos, hambre o, simplemente, demasiado tiempo sin un descanso. Ahora, el equipo está probando cambios durante esas horas.
Así que, si algo está funcionando bien, busque el 20 %. ¿Quién o qué está produciendo la mayor parte del resultado? ¿Qué puede aprender de ello? ¿Qué debería replicar?
Si identifica un patrón problemático, pregúntese dónde está concentrado. ¿Qué pequeño número de momentos o condiciones está produciendo la mayor parte del problema?
Me encantaría saber qué descubre.
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